Comment naissait une collection ?
Un chromo était offert avec un produit acheté.
L’entreprise éditait un album de collection dans lequel on collait les images.
On échangeait les images en double pour compléter la série.
Avec le temps, certaines collections devenaient de véritables trésors familiaux.
Le collectionnement de chromos (images chromolithographiques) était une activité très populaire à la fin du 19ᵉ siècle, en particulier parmi la bourgeoisie et la classe moyenne émergente. Ces images, colorées et attrayantes, étaient souvent offertes gratuitement avec des produits de consommation. Voici les raisons principales de cet engouement :
1. Une stratégie commerciale efficace
Les fabricants de chocolat, de café, de savon ou de bouillon, comme Liebig ou Van Houten, distribuaient des chromos avec leurs produits.
C’était une technique publicitaire novatrice : les consommateurs achetaient plus souvent le même produit pour compléter leur collection.
Les chromos étaient souvent regroupés en séries thématiques (animaux, pays exotiques, sciences…), encourageant la collection complète.
2. Une fonction éducative
Les chromos avaient aussi une valeur pédagogique.
Ils permettaient de découvrir le monde, ses cultures, sa faune, sa flore et les inventions modernes.
En l’absence de télévision ou d’internet, ces images représentaient une fenêtre colorée sur le monde.
3. Esthétique et prestige
Les chromos étaient de véritables petites œuvres d’art, imprimées avec soin.
Collectionner un album complet était un signe de goût et de culture.
Certains albums étaient soigneusement conservés dans des familles pendant des générations.
4. Une activité familiale et sociale
Collectionner des chromos était souvent une activité familiale.
Les enfants échangeaient leurs doubles avec des amis ou à l’école.
C’était une forme de loisir collectif très répandue.